Être Fródi était bien plus difficile que je ne le pensais.

Même pas une semaine que j’étais arrivé que déjà on me soupçonnait d’avoir fait un AVC passé inaperçu. Il me paraissait évident que mon hôte était bien moins cordial, bien moins souriant et bien moins avenant que je ne l’étais. Et ce soir, j’avais pris la ferme résolution de m’obliger à faire la gueule, puisque apparemment, il s’agissait de la rest face du jeune homme. Parce qu’il fallait que je me rende à l’évidence, maintenant que je me trouvais dans ce corps, et qu’il n’y avait, à priori, aucun moyen d’en changer, j’allais devoir la jouer fine. Et surtout m’adapter.

En prévision de cette soirée de charité, j’avais passé la journée entière à fouiller la chambre de Fródi, à parcourir tous ses carnets parsemés de croquis à peine entamés pour certains, des ébauches pour d’autres. Bien sûr, ses souvenirs semblaient ancrés en moi, mais j’avais soudain eu une peur bleue de manquer de détails, d’être un imposteur. Puisqu’au fond, c’était bien ce que j’étais devenu. Ragnar lui-même, son père, m’avait trouvé bien trop jovial lorsqu’il m’avait annoncé que je devais me rendre à ce gala caritatif destiné à lutter pour les droits des enfants à travers le monde. J’avais fait quelques recherches sur le téléphone de Fródi pour vérifier le sens de l’acronyme UNICEF. Bon, il semblait que la mémoire de mon hôte était assez fiable. Tant mieux. C’était surtout mon attitude qu’il me faudrait travailler.

J’ouvris le dressing dans son loft. Enfin, mon loft. Il était immense et j’en eus le vertige. Moi qui étais déjà coquet avant mon arrivée sur Midgard, j’allais pouvoir me faire plaisir en découvrant… beaucoup de choses. Je grimaçai en sortant une chemise aux motifs particulièrement agressifs et dont la matière reflétait un peu trop la lumière. Il y avait d’autres méthodes pour attirer l’attention. Je crois bien que c’était inné d’ailleurs, car un nombre incalculable de visages se tournaient sur mon passage. Préférant me concentrer sur mon absence de sourire, je choisis une tenue qui me convenait : sobre, mais particulièrement élégante. Un complet noir avec une chemise d’un blanc immaculé. Pas de cravate dans le dressing, ça m’arrangeait fortement. À la place, je laissai le premier bouton de la chemise ouvert. Dans la glace, je fis quelques essais, tapotant mes joues pour empêcher mes lèvres de s’étirer. Une moue. Deux. Ok, Fródi était du genre homme-enfant, mais cela me convenait. Je pourrais toujours amener le changement dans sa personnalité, lentement mais sûrement, pour ne choquer personne de son entourage. Après tout, les humains étaient mouvants, ils étaient même réputés pour cela.

Dans le taxi, mon téléphone vibra. C’était Ragnar, il avait un empêchement et ne pourrait pas me rejoindre. Je devais officiellement être le représentant des Finnson et de la Norsk Sjø. La pression redoubla sur mes épaules. Je soupirai en rangeant le téléphone dans la poche intérieure de ma veste alors que le taxi s’arrêtait devant le plus grand hôtel de la ville où se tenait la réception. Je levai les yeux vers l’intérieur du bâtiment avec la désagréable sensation de revenir à l’époque où j’avais été envoyé au milieu des Ases. Sauf que c’était pire, je n’avais même pas ma sœur pour me soutenir cette fois. J’étais seul. Seul au milieu d’un monde que je découvrais à peine.

La soirée battait son plein. Les conversations et présentations s’enchaînaient, les sourires de convenances auxquels je ne répondais pas, ou si peu. C’était une torture de ne pas sourire. Je fatiguai rapidement en tentant au mieux de répondre aux attentes de Ragnar tout en conservant le tempérament désinvolte de Fródi. Seigneur, c’était épuisant ! Il me fallait plus d’alcool, immédiatement.

À l’instant même où je délestais le plateau d’un serveur de deux verres, je sentis une énergie nouvelle. La même que j’avais ressenti à l’approche de Freyja lorsque je m’étais retrouvé dans le corps de Fródi. Mais ça ne pouvait pas être elle, impossible.

Je me tournai, embrassant du regard chaque visage non loin de moi avant de la voir. Sa luminosité et sa chaleur, bien avant son hôte. Un soulagement intense s’empara de moi à la vue de cette connaissance. Cette fois, il me fut impossible de réprimer mon sourire. Sourire qui tourna court en prenant conscience de l’identité de son hôte. Et merde. Pourquoi fallait-il que tout soit toujours compliqué sur Midgard ?

Un regard en coin. Je la fixais un moment, suffisamment pour attirer son attention. Elle était sans doute dans le même cas moral que moi. Une fois certain qu’elle m’avait remarqué, je m’éclipsai pour trouver une alcôve où nous serions suffisamment tranquilles pour discuter. En espérant qu’elle m’avait suivi…

Patientant, je fis tourner le fond d’alcool dans mon verre avant d’en boire une gorgée. Je prenais conscience que ma vie d’avant, que mes anciens amis, mes anciennes connaissances, tout serait bouleversé jusqu’à... Oh non, est-ce que j’étais mortel en plus de ça ?

Je ne patientai guère longtemps. Si elle avait été attiré par mon aura ? Si elle avait déjà senti qui j’étais comme j’avais eu cette certitude en la voyant ? Je n’en savais rien. Mais je levai les yeux vers la jeune femme en sentant une chaleur inhabituelle dans cet environnement. Sûre d’elle, le port de tête d’une reine, elle s’avançait vers moi avec plus d’aisance, d’énergie et de force à chacun de ses pas. À l’abri des regards, je n’avais pas à cacher ma lumière. Je laissai un sourire de joie effleurer mes lèvres. Malgré l’inquiétude de l’avenir concernant notre relation, je ne pouvais qu’être heureux de la voir resplendir, ici, ce soir, face à moi.

— Moi. Dans ce corps…, confirmai-je gêné par ce que cela impliquait.

Elle resta à distance, me dévisageant comme si elle me voyait pour la première fois de sa vie. Heureusement que personne ne nous observait, vraiment. La réputation de nos hôtes aurait pu en prendre un sacré coup et ne parlons même pas de leur famille respective. Collingwood et Finnson se tiraient dans les pattes depuis de trop nombreuses années pour envisager un rapprochement des héritiers, peu importait la manière. Ragnar était bien capable de tuer Fródi. Mon corps à présent. Non, décidément, la voir n’était pas une si bonne nouvelle que cela. Pourtant, je savais déjà que je serai incapable de faire semblant de la détester. Je n’étais pas Fródi. Malgré tous mes efforts, chaque rencontre d’un de mes semblables me confortait dans l’idée que j’étais Freyr et que mon hôte n’était plus que des souvenirs fugaces pour m’aider dans cette nouvelle vie.

Son regard soudain vague me convainquit qu’elle était en train de penser à la même chose que moi. L’horreur de la situation. Mon sourire avait déserté, remplacé par une moue inquiète. J’attendis qu’elle vide son verre avant de lui tendre celui que j’avais pris pour elle.

— Depuis quand ?…

C’était bien la seule chose à peu près pertinente qui me vint à l’esprit avant que notre amitié prenne le dessus sur l’hostilité de Fródi qui sourdait au creux de mon estomac. Je tiquai un instant, vidai également mon verre et le posai sur une tablette à proximité. Je me mordis les lèvres en l’observant à nouveau. Solaire. Il n’y avait pas d’autres mots pour décrire Sól et son hôte n’en resplendissait que plus fort. Sublime.

— On est dans le pétrin, n’est-ce pas ? Merde. Pourquoi a-t-il fallu que nos hôtes se détestent à ce point ?!

J’enrageai intérieurement alors que mon portable vibrait dans ma poche. Je le sortis, tapotai dessus instinctivement à présent que je laissai la mémoire procédurale de Fródi s’occuper de ce genre de choses. Dès que je commençais à réfléchir à ce que je devais faire de cette technologie, cela devenait un véritable enfer et les objets finissaient par m’être totalement hermétiques. Un coup d’œil sur le message. Ragnar. Encore. Qui veillait sur la prestation de son héritier comme du lait sur le feu. Comment cela se passe-t-il ? Je levai les yeux au ciel. Quelqu’un de sa connaissance avait dû lui rapporter que j’avais déserté la salle des festivités et que je n’étais plus à mon poste de « potiche Finnson ». Si la mémoire de Fródi tentait toujours de m’aider dans ses situations, j’avais encore du mal à me faire à cette ambiance. Un cercle réduit d’individus qui s’extasiaient par devant de la réussite des uns et qui par derrière n’hésitaient pas à leur plonger la tête dans l’eau pour ne les relâcher qu’une fois la dernière bulle éclose à la surface. Des secrets de famille. Des affaires d’argent. Mais plus que tout, des combats de coq et d’égo pour une gloire aussi éphémère que pouvait l’être un humain. Prendre part à ce cirque me répugnait définitivement, même si j’en sentais l’obligation sur mes épaules.

— Je te préviens, je n’ai pas l’intention de renier mes anciens amis sous prétexte que l’on se retrouve dans cette panade. Si tu ne me donnes pas ton numéro, je l’extorquerai à une des connaissances mutuelles de nos hôtes pour que je t’inonde de messages. Sól… j’ai vraiment besoin d’une amie sur laquelle je puisse compter, là, tout de suite. Je vais devenir fou dans ce monde.

Quel était son point de vue à elle sur la question de la vie de nos hôtes ? Allait-elle refuser de me voir sous prétexte de la mésentente entre Sally et Fródi ? J’osai espérer que notre amitié était plus forte que cela.

Elle sembla gênée un moment, hésitant peut-être quant à l’attitude à adopter envers moi. Je l’observai avec exaspération. Comment pouvait-elle hésiter un seul instant ? Bon d’accord. Je savais très bien pourquoi. Nos enveloppes actuelles nous l’imposaient et j’avais moi-même mis un point d’honneur à vouloir rentrer dans les petits souliers de Fródi, mais plus ça allait, plus je me rendais compte que c’était terriblement difficile de concilier le passé de mon hôte et le mien. J’allais peut-être devoir abandonner l’un des deux et je n’étais pas prêt à faire le sacrifice ni de l’un ni de l’autre. Mes lèvres s’entrouvrirent de consternation et j’inspirai enfin quand je la vis se détendre.

À moins que je ne lui fasse peur à vouloir à tout prix son numéro de téléphone.

Elle saisit mon bras vivement en me suppliant presque de me calmer, de parler plus bas. Elle semblait certaine à deux-cent pour cent que sa vie était désormais celle de Sally et non celle de Sól. Et Sally détestait Fródi. Je lui répondis par une moue en la dévisageant, mais me calmai aussitôt que son pouce caressa mon bras.

— Je sais qu’on ne doit pas nous voir ensemble. Pour nos hôtes… et notre nouvelle vie, soupirai-je.

Sól tira un chèque et un stylo de son sac pour y griffonner son numéro. Un sourire étira le coin de mes lèvres alors que je l’observai, appuyé contre une table, les bras croisés. Je n’étais pas étonné. Ni de la part de Sól, ni de la part de Sally. C’était tout elles. Finalement, le destin n’avait pas si mal fait les choses en réveillant le soleil dans cette humaine exubérante. Au moins n’avait-elle pas à se forcer de faire la gueule comme je devais le faire avec Fródi.

— Une cravate ? Quelle horreur. Je ne supporte les nœuds que sur les cordes d’un bateau.

Je répondis à son petit air hautain par un de mes sourires rayonnants. Oui, je devais faire attention à ne pas trop sourire dans ce corps, mais nous étions entre nous. Je ne pouvais pas m’empêcher d’être moi-même non plus, c’était trop difficile ! Je récupérai le bout de papier et le pliai soigneusement avant de le ranger dans ma poche de poitrine.

Et puis son visage s’assombrit. Mon nom, le véritable, glissa de ses lèvres avec un sérieux qui me fit froncer les sourcils. Mon sourire déserta mes traits qui ne rayonnèrent plus du tout quand elle acheva son avertissement. Fródi s’agita dans mon esprit, m’intimant de me méfier de Sally. Pourtant, c’était Sól que j’avais en face de moi, non ?

— Sól, qu’as-tu fait ?

J’écarquillai les yeux. Evidément, elle n’avait pas su à l’avance que je me trouverai dans le corps de son ennemi et elle avait fomenté un plan, bien à l’avance en tant que détentrice des agissements de Sally Collingwood. Je me redressai et reculai d’un pas. Mon regard parcourut les environs dans l’éventualité de repérer une menace, un coup monté, mais elle était plus subtile que cela.

— Est-ce que je dois partir, maintenant ? Dis-le-moi. Es-tu toujours mon amie ou Sally et Fródi sont les maîtres de cette relation ? Réponds.

C’était peut-être notre dernière chance avant le désastre dont je la savais capable, elle comme son hôte. Sauf que la concernant, elle ne s’en était jamais prise à moi. Je reculai d’un autre pas, méfiant à présent de la moindre ombre qui bougeait au coin de mon regard.