J’aurais pu être nerveux. Assis dans un coin de l’amphithéâtre, au premier rang, attendant patiement que le professeur m’appelle pour monter sur l’estrade, j’aurais pu être angoissé, stressé, complètement paniqué. Fródi l’aurait peut-être été. Même s’il aurait eu moins de raison que moi de l’être. Je tâtonnais encore dans son travail et ses connaissances, son savoir-faire était spécifique, mais il ne me changeait pas beaucoup de ce que je voyais mon père… pardon, Njørd, faire quotidiennement sous mes yeux lorsque j’étais enfant. Ce qui m’embêtait le plus, c’était ces douleurs chroniques depuis plusieurs jours. Mon nez me gratta soudain, je dus sortir un mouchoir en vitesse pour éternuer bruyamment dedans. Certains regards se posèrent sur moi, notamment celui de l’enseignant qui me dévisagea avant de sourire.

— Je remercie Monsieur Fródi Finnson, futur PDG de la Norsk Sjø, du temps qu’il nous accorde aujourd’hui. La géopolitique maritime est une affaire complexe avec lesquelles les grandes entreprises doivent agir au quotidien. Ils emploient des spécialistes juridiques et…

Je m’étais levé et quelques applaudissements timides accompagnèrent mes pas avant de mourir immédiatement. L’heure n’était pas à cela, d’autant qu’il s’agissait d’une simple intervention pour illustrer un cours complexe. Je n’étais pas le mieux placé, mais j’étais l’héritier et j’avais deux ou trois notions en la matière. C’était tout ce que l’on me demandait.

— Pardonnez-moi de ne pas vous serrer la main Professeur Hingbergson, je crains d’avoir attrapé un refroidissement.

Un refroidissement, tu parles. J’étais un dieu. Les dieux ne s’enrhumaient pas. Mais c’était ce que le médecin avait conclu la veille. Je saluai l’amphithéâtre plein à craquer et je fus surpris d’y voir une majorité de jeunes femmes qui m’observaient, pour certaines, avec une attention étrange. Des têtes se penchaient les unes vers les autres pour murmurer des commentaires. C’est à cet instant que je sentis ce picotement qui m’était devenu familier. La sensation étrange d’une âme ancienne qui n’était pas à sa place ici. Je scrutai l’assemblée, mais, est-ce que c’était lié à ce refroidissement, je ne distinguai pas la source de cette énergie nouvelle. Qui qu’elle fut, je ne la connaissais pas.

Je parlais durant vingt minutes, plus à l’aise que je n’aurais pensé l’être lorsque je m’étais réveillé, il y avait un peu plus d’un mois. Il fallait croire que je commençais à prendre l’habitude de Fródi et de sa vie. Le reste du temps fut consacré aux questions du Professeur puis à celles des élèves. Heureusement, j’avais un verre d’eau que je sirotai de temps à autres. Lorsque la sonnerie stridente de l’université retentit, la plupart des étudiants avaient déjà pliés bagages, des étudiantes vinrent s’agglutiner au bureau pour me poser d’autres questions et je dus refuser plusieurs invitations à boire un café. Est-ce que la réputation de Fródi me précédait ? Sans aucun doute… Et j’avais visiblement du mal à me débarrasser de cette image, moi qui n’aimais que ma géante de glace.

Enfin, je fus libre.

— Merci d’avoir accepté cette intervention, Monsieur Finnson.
— Ce n’est vraiment rien, c’était un plaisir, répondis-je avec beaucoup de politesse.

J’oubliai un instant le tempérament de Fródi et offris un sourire au Professeur Hingbergson. En m’éloignant, j’essuyai mon nez d’un mouchoir et me dirigeai vers l’arrêt de tramway le plus proche. J’avais préféré laissé ma voiture au garage car en ville, je ne rencontrais que des bouchons. La sensation de picotement revint alors. Je me rendis compte qu’elle ne m’avait jamais totalement quitté depuis l’amphithéâtre, mais cette fois, elle était plus forte. L’âme ancienne était derrière moi et je bifurquai vers une allée de l’université désertée par les étudiants. J’attendis d’être certain de pouvoir l’acculer et me tournai vivement. Mains dans les poches, l’allure désinvolte de Fródi allait à merveille avec le froncement de mes sourcils. J’étais méfiant. Une âme qui ne m’abordait pas directement était peut-être signe d’un danger imminent.

— Je sais pourquoi vous me suivez, mais la politesse aurait été de venir me parler en premier. Qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas il me semble.

Je fronçai les sourcils. Un bâton s’était posé contre ma gorge et cela me contrariait fort, surtout venant d’une jeune femme aussi mignonne que celle qui me faisait face. Et me me menaçait. J’enfonçai les mains dans mes poches, la laissant faire avec son bout de bois ridicule, persuadé au fond de moi qu’une chose aussi inoffensive ne pouvait rien me faire (bien que mes migraines et les taches sur mon torse tendaient à me prouver le contraire depuis quelques jours). La méfiance était de rigueur. Nous ne savions pas encore vraiment sur quel pied danser avec ces nouveaux corps, nous n’avions rien choisi et pourtant, une petite voix me soufflait que nous étions tous dans le même bateau, tous dans la même galère et que les rancunes d’hier n’avaient plus lieu d’être aujourd’hui. Sauf que ne devinant pas qui elle était, je me doutais que je n’étais ni ami, ni ennemi avec elle dans cette autre vie.

« Vous n’êtes pas humain n’est-ce pas ? Qu’êtes-vous ? »

Elle cessa alors de me menacer, porta les bras dans son dos, tête haute, menton relevé. Elle était fière, forte, entreprenante, n’avait pas peur du risque. Eh bien, se pouvait-il que je sois fasse à l’une des valkyries d’Odin ou de Freyja ? Je souris légèrement, j’avais toujours eu une grande admiration pour leur férocité même si je préférai la paix entre les peuples. Et… je ne m’étais pas trompé. Hildr. Servante d’Odin. Guerrière légendaire. Elle fut prise d’un doute visible et enchaîna rapidement sur une histoire de répétition de théâtre. Impossible de la jouer Fródi. Je me mis à rire, doucement, puis plus ouvertement, dissipant les nuages du ciel sans le vouloir.

— Hildr. Fais confiance en ton instinct… Non, je ne suis pas humain.

Je fis un pas vers elle en me reprenant.

— Tu as définitivement tout d’une valkyrie, j’espère que ton hôte était aussi effrontée et coriace que ce tu montres désormais. Mais si j’ai entendu parler de tes exploits, nous ne nous connaissons pas. Freyr… adopté par les Ases après la guerre contre mon peuple. On peut dire que je fais la pluie et le beau temps.

Un léger sourire. Une ancienne vie. Une dans laquelle j’avais été un guerrier moi aussi, avant de m’assagir auprès des asgardiens. Un éclair de douleur me déchira soudain le crâne m’obligeant à fermer les yeux. La luminosité que j’avais inconsciemment provoqué, l’utilisation de mon pouvoir mêlé à ce mal étrange me lacérait l’intérieur du corps de manière vraiment désagréable. Néanmoins, je poursuivis.

— Tu viens de te réveiller, n’est-ce pas ? Est-ce que je suis le premier d’entre nous que tu croises ? Odin… ne l’as-tu pas senti ? Le monde est vaste… je ne sais pas combien nous sommes exactement. C’est perturbant.

Clignant des yeux, je me forçai à laisser les nuages suivre leur danse naturelle dans le ciel. Nous ne pouvions pas discuter ici, avec tous ces humains susceptibles d’entendre notre conversation. Je l’entraînai vers un café face au campus, commandai nos boissons et l’invitai à s’installer dans un coin à l’abri des oreilles indiscrètes. Je ne pouvais pas la laisser repartir de la sorte, la laisser errer. Nous étions trop peu pour cela. Il fallait que nous nous soutenions, car je pressentais de futurs ennuis et toutes les forces que nous pourrions rassembler serait utile. Hildr. Non. Je ne comptais pas la lâcher dans la nature sans aucun moyen de la contacter. Je bus une gorgée de mon Pumpkin spice latte et l'observai un instant.

— Tu étais au cours de géopolitique maritime, je me trompe ? Je t'ai senti. Mais je ne t'ai pas trouvé dans l'amphithéâtre...

Au fond de la salle. Cela expliquait pourquoi je ne l’avais pas repérée malgré ma petite recherche. Mal éclairé, l’arrière de l’amphithéâtre était une place de choix lorsque l’on voulait se fondre dans la masse, ce qu’elle semblait essayer de faire. Elle n’était pas à l’aise dans cette enveloppe apparemment bien différente de ce qu’elle avait été par le passé et je ne pouvais que compatir face aux difficultés qu’elle éprouvait. Encore étudiante, elle devait certainement rendre des comptes à plus de personne qu’au seul Odin. Je la dévisageai tandis qu’elle buvait quelques gorgées de son chocolat.

La déférence qu’elle avait à mon égard me m’embarrassait un peu. Par le passé, j’avouais sans honte que j’adorais ça, mais aujourd’hui Fródi me soufflait à l’oreille que c’était beaucoup trop mégalo et que même si nous étions canons, c’était un peu trop. Surtout, c’était impossible de se fondre dans la masse de cette façon.

— Appelle-moi Fródi, les gens ici ne comprendront pas… et non, le Ragnarök n’a pas eu lieu, mais comme toi, je pressens que nous ne sommes pas à l’abri d’ennuis plus importants. Si la fin des temps n’a pas lieu prochainement, quelque chose se trame, de plus violent et meurtrier encore…

Je soupirai en portant la boisson encore trop chaude à mes lèvres et soufflai dessus pour tenter de la faire refroidir plus rapidement. Malheureusement pour elle, je n’étais pas certain de pouvoir lui venir en aide. Elle cherchait Odin pour la guider et lui donner de nouvelles missions dans cette incarnation, or je n’avais encore jamais croisé l’Ase sur cette Terre. Était-il seulement incarné lui aussi ? Ou attendait-il son tour sagement coincé entre les pages du livre ? Si c’était le cas, il ne savait pas la chance qu’il avait, car c’était un vrai merdier par ici.

Brusquement, elle reposa son gobelet pour venir poser un mouchoir sur son nez. Je fronçai les sourcils en l’écoutant s’expliquer. Elle saignait du nez et ce n’était pas la première fois, c’était même récurrent. Un étrange pressentiment m’envahit et j’attrapai vivement le bras dont elle ne se servait pas pour retrousser sa manche. Une ecchymose de la taille d’une pièce de deux euros s’étalait juste en-dessous du creux de son coude. Oui, peu importait ce dont il s’agissait, ce mal touchait les divinités quelle que soit leur race. Nous étions tous dans le même bateau et ce n’était pas le plus beau des esquifs.

— Merde. Ça fait combien de temps que les symptômes sont apparus ? Il semble que ça n’a absolument rien à voir avec nos hôtes. Le problème, c’est nous.

Je levai les yeux vers la guerrière en lui rendant la liberté de son bras.

— Je dois me rendre à Åndalsnes pour chercher un remède. Je ne sais pas encore si ce sera efficace, mais je te tiendrai au courant, dis-je en griffonnant mon numéro de téléphone sur une serviette. Je croyais que ça ne touchait que les dieux, mais visiblement, les valkyries le sont également. Utilise tes pouvoirs le moins possible en attendant… et…

Je comptais lui dire de s’isoler chez elle si les symptômes empiraient, mais peut-être ne le pouvait-elle pas.

— Si tu as besoin de t’isoler, mon loft est immense.

J’ajoutai mon adresse sur la serviette. Je ne la connaissais pas, pourtant je ne pouvais pas la laisser seule si elle était la première divinité qu’elle rencontrait. Sans doute n’aurait-elle pas besoin de mon aide très longtemps, mais en attendant, nous devions nous serrer les coudes et je comptais faire de mon mieux pour qu’elle ne se sente pas seule. Ainsi, elle aurait tout le loisir de trouver ceux qu’elle cherche. Odin. Lui saurait. Lui savait toujours. Il nous sortirait tous de cette panade. N’est-ce pas ?

La jeune femme semblait perdue. Trop d’informations en même temps. Et pas des plus joyeuses, je le reconnaissais. Mais il fallait se rendre à l’évidence et je n’aimais pas donner de faux espoirs. En tant que guerrière, elle-même ne devait pas apprécier la surestimation des situations. Impossible de se battre correctement si l’on pensait l’affaire gagnée d’avance. Visiblement, nous étions dans la merde. Tous autant que nous étions et je ne comptais pas faire semblant que les choses allaient bien. Qui était là ? Qui manquait à l’appel s’il y avait un appel quelque part, un jour ? Hildr récupéra néanmoins la serviette sur laquelle je venais d’inscrire mon numéro de téléphone et mon adresse.

— N’hésite pas à me contacter, confirmai-je en croisant son regard.

Elle se leva presque précipitamment, inclina la tête et alors qu’elle me remerciait, s’éclipsa en une fraction de seconde comme si ma présence pouvait la brûler. La porte du café se referma derrière elle, ce ne fut qu’à ce moment-là que je vis les regards de plusieurs clients rivés sur moi. Je grimaçai. Croyaient-ils que j’avais rompu un peu trop sévèrement avec la jeune femme ? Ou alors ne voyait-il qu’un homme trop âgé pour flirter avec une étudiante ? Je soupirai, pris ma boisson avec moi et sortis à mon tour.

Deux jours passèrent. Les maux de têtes redoublèrent. Des taches apparurent sur mon torse que je tentais d’ignorer autant que je le pouvais. Je fumais plus que jamais et j’avais même consacré un tiroir entier dans la cuisine à mes paquets d’avance. La contrariété s’emparait de moi et mes conversations avec Sally n’avaient absolument rien fait pour me calmer. Sans Gerd à mes côtés, je me sentais désemparé et l’ancien guerrier Vane prenait le pas sur le pacifiste Ase que j’étais devenu par la suite. Je m’étais dit qu’un bon sauna serait le bienvenue.

Enfermé dans cette petite pièce de bois depuis plus de temps qu’un humain normal pouvait le supporter, je commençai à suffoquer, mais je me sentais déjà mieux. Quand j’ouvris la porte, j’entendis de violents coups portés sur l’entrée et je fronçai les sourcils. Une ancienne conquête de Fródi ? Ragnar et sa colère quotidienne ?… J’enroulai une serviette autour de mes hanches et me hâtai d’aller ouvrir, peu enclin à devoir faire face à la vie de Fródi en cet instant même. J’en oubliai même les marques sombres qui ornaient ma peau, que l’on me croit malade, je m’en fichais bien. Tu parles d’un sauna pour me changer les idées. À peine sorti, voilà que cette humanité me sautait à la gueule comme un chien enragé.

Sauf que ce n’était pas la vie de Fródi qui frappait à cette porte comme une furie. C’était une valkyrie. Hildr. Le battant tout juste entrebâillé, elle se faufila à l’intérieur sans me demander quoi que ce soit. De toute façon, je l’aurais laissée entrer. Sans attendre que je le fasse, elle referma derrière elle et, les joues rouges, m’annonça tout de go la raison de sa présence chez moi.

« Vous êtes en grand danger monsieur ! Il y a des dragons à Oslo. »

Je haussai les épaules. Ses grands yeux bruns étaient braqués sur moi. Est-ce que mon existence lui importait à ce point ? N’était-elle pas dévouée à Odin ? Je n’étais qu’un dieu mineur, ancien Vane de surcroît, elle ne me devait rien. Absolument rien. Pourtant, elle était là, à me prévenir de la présence de dragons à Oslo. Je me mordis la lèvre en l’observant ne voulant pas montrer à quel point son geste me touchait. Je me contentai de me détourner, me rendant directement à la cuisine pour lui préparer un chocolat chaud. C’était bien ce qu’elle avait pris deux jours plus tôt, non ?

— Des dragons…, dis-je enfin. Tu en as croisé, n’est-ce pas ? Est-ce que tu vas bien ? Tu as l’air intacte. Ils ne sont peut-être pas aussi terribles qu’avant notre réveil…

Je déposai la tasse sur le comptoir, quant à moi, j’allumai une nouvelle cigarette. Trop de temps s’était écoulé depuis la dernière et c’était plus une priorité que celle d’aller m’habiller. Franchement, il allait falloir que je révise ces priorités avec méthode. Ce laisser-aller ne me correspondait pas, j’avais l’impression de me perdre au milieu de la psyché agitée et sombre de Fródi, m’y coulant avec une aisance qui m’effrayait parfois.

— Qui sont-ils ? Tu connais leur identité ? demandai-je enfin en posant un regard de glace sur la guerrière.

Il semblait bien que la guerre nous avait suivie jusqu’ici.