Je tapotai le bureau de mes doigts, perdu dans mes pensées. Devant moi s’étalait un immense plan d’un voilier du XVIIIe et les restaurations à faire dessus. Fródi n’avait pas accepté, quelques mois plus tôt, il préférait la nouveauté, la technologie, mais en recevant cette nouvelle offre, moi, je n’avais pas résisté à la tentation. Tant pis si cela en avait étonné certains. Mon crayon dépassa, les doigts engourdis par ce mal qui rongeait mon organisme et qui semblait atteindre des parties de mon corps qui m’étaient tout particulièrement utiles : mes mains. Je les secouai un instant, les massai, mais rien n’y fit. En cette fin de journée, j’avais visiblement épuisé mon hôte. Il était de plus en plus urgent de trouver un remède à cette dégénérescence ou j’allais finir entre quatre planches pour de bon.

Je gommai rapidement mon erreur sur le papier. Demain, je pourrais reprendre sur une base saine. L’immeuble de la société était pratiquement vide à cette heure, tout le monde ou presque était rentré, était allé chercher des enfants à l’école ou parti se préparer pour la soirée. J’enfilai mon manteau et descendis au parking. J’avais beau me dire que tout allait bien, je me sentais de plus en plus seul dans ce monde. J’avais bien retrouvé Sól, mais quelque chose semblait manquer, de plus fort, de plus puissant, des liens solides qui me fassent sentir en vie. Gerd ? Freyja ? Or la seule chose que j’éprouvais était la mort prochaine du corps de Fródi, et j’étais coincé dedans. Depuis mon réveil, j’avais pu constater à quel point ses amis étaient particulièrement superficiels, lui aussi avait dû se sentir seul. Nous n’étions pas si différents que cela, finalement.

Je démarrai le moteur de ma Z3 et fonçai dans les rues d’Oslo pour retrouver mon loft. Vide. J’avais allumé une cigarette. J’en consommais plus que de raison et si le mal des divinités ne me tuait pas, ce serait certainement un cancer des poumons qui le ferait. Mais j’étais incapable de m’en passer. La musique résonnait dans l’habitacle. Un son au rythme puissant et folklorique que Fródi avait dans sa boîte à gants. J’aimais bien. Ça me rappelait l’époque où les humains me prenaient pour un roi.

Au feu, j’ouvris la fenêtre pour faire tomber les cendres à l’extérieur. J’entendis sans y prêter attention des cris au loin, des pneus qui crissaient sur l’asphalte. Le son se rapprocha, je ne pensais pas une seule seconde au choc qui se produisit alors. Violent et brutal. Mon front cogna sur le volant avant que l’airbag n’ait eu le temps de se déployer m’étouffant après la douleur vive qui surgit dans mon crâne. Le mégot de la cigarette m’échappa, se cachant sous les pédales et commençant à mettre le feu au tapis. Il me fallut plusieurs longues secondes avant de parvenir à m’extirper du ballon sanglant. Sanglant ? Je touchai mon front, puis regardai mes doigts. Ok. Je pissai le sang. Génial.

Mais quel abruti fini m’était rentré dans le cul ?!

Je n’eus pas le temps de réagir que ma portière s’ouvrit brutalement. La sensation désagréable m’atteignit comme un tsunami après un tremblement de terre. Une créature. C’était obligatoirement la pire des espèces qui soit. Un dragon. Le picotement était différent de celui que je ressentais face à un dieu et là, on était loin, très loin du picotement léger. C’était un ras-de-marée. Je levai les yeux vers la créature, mais le sang m’aveugla. Rien à foutre. Furieux d’être la cible de ce dragon que je ne connaissais même pas, je m’extirpai de ma voiture et l’attrapai au collet pour le plaquer dos à la portière arrière.

— Qu’est-ce que tu me veux ? T’es un grand cinglé, ma parole ! Ça m’étonne pas venant d’une bête telle que toi !

Alors seulement, je sentis l’odeur et le sang devant mes yeux s’estompa. Fródi s’agita si fort dans mon esprit que j’en fus surpris et relâchai immédiatement la pression sur la gorge du dragon. Sur la gorge de…

— Caleb…, murmurai-je, choqué.

Je passai rapidement la manche de ma veste sur mon visage pour essuyer le sang qui coulait encore de la plaie. Merde. Ces blessures au crâne n’étaient pas graves, mais elles étaient impressionnantes à voir. Je contemplai alors le visage devant moi, les yeux de glace qui me dévisageaient, les traits fins et… Non. Il n’y avait aucun doute là-dessus, il s’agissait bien de Caleb. Des souvenirs vifs m’assaillirent soudain, des rires, des confidences, des soirées de beuveries partagées. Mais le sourire sardonique qu’il affichait ne laissait aucun doute non plus sur celui qui contrôlait ce corps désormais.

L’estomac de Fródi regimba violemment et je m’écartai soudain pour vomir dans le caniveau. Le choc. L’accident. La commotion. Caleb. Le dragon. C’était trop pour ce corps en décomposition.